Depuis des années, les autorités rappellent la nécessité de rouler avec des pneus correctement gonflés mais le message ne semble pas passer. C'est pourquoi les constructeurs automobiles ont décidé de recourir à la technologie pour combler cette lacune. Le système de surveillance de la pression des pneus (TPM en anglais) permet d'avertir le conducteur que la pression d'un pneu est inférieure à la limite fixée. Les systèmes évolués permettent même à l'automobiliste de vérifier rapidement la pression de gonflage de chaque pneu. Voyons comment fonctionne ce système et nous verrons ensuite comment régler quelques problèmes de base.
PRINCIPE DE FONCTIONNEMENT
Il existe deux type de systèmes de surveillance de la pression des pneus (magnétiques et non magnétiques), tous deux ayant certaines caractéristiques communes. Ainsi, chaque système comporte un capteur de pression associé à un émetteur radio dans chaque roue. Le capteur envoie un signal qui représente la pression du pneu à un récepteur commun et à un module de commande.
Les deux systèmes fonctionnent aussi selon des pressions limite qui actionnent et interrompent les signaux avertisseurs. Par exemple, si la pression limite est de 25 livres par pouce carré (lb/po2), le signal va se déclencher lorsque la pression baisse à 25 lb/po2 ou moins. Pour annuler le signal, il faut gonfler le pneu à une pression supérieure à la limite, mais cette pression ne sera pas de 26 lb/po2 (soit 1 lb/po2 de plus que la limite inférieure) mais de 28 lb/po2, soit 3 lb/po2 de plus que la limite. Le même principe s'applique aux pressions excessives.
Lorsque le signal de pression incorrecte se déclenche, un pictogramme s'affiche au tableau de bord. Le type de pictogramme, son emplacement et la présence d'un signal sonore dépendent du type de système. En effet, il peut s'agir d'un simple pictogramme comme on le voit à la Figure 1 ou un affichage plus élaboré qui précise la pression de chacun des quatre pneus (Figure 2).
CONSEILS PRATIQUES
Il faut vérifier la pression des pneus et la régler à intervalles réguliers, que le véhicule soit équipé ou non d'un système de surveillance de la pression. En fait, ce système n'est qu'une aide.
Vérifiez toujours la pression des pneus à froid (à l'arrêt pour trois heures ou après avoir roulé moins de 2 km) et servez-vous d'un manomètre. Ne vous fiez pas à la pression affichée au tableau de bord (le cas échéant), car il arrive souvent que le système ne mesure la pression ponctuelle comme le fait le manomètre.
Rappelez-vous aussi qu'une baisse de température provoque une baisse de la pression des pneus, ce qui, sur les véhicules équipés d'un système de surveillance, pourrait déclencher un signal. Dans un tel cas, il est fort probable que le signal ait été causé par une chute importante de la température ambiante alors que la pression des pneus était proche de la limite inférieure. Ainsi, il est possible que le signal se déclenche un matin froid alors qu'il faisait bien moins froid la veille.
Il ne faut remplacer les éléments du système de surveillance qu'après avoir effectué un diagnostic complet. Quant aux pièces, assurez-vous d'utiliser uniquement celles qui appartiennent au système. Cette règle est particulièrement importante car il existe des différences importantes entre les systèmes et l'installation d'une pièce différente risque d'altérer le fonctionnement du système et donc son utilité!
Note : L'installation de roues et de pneus de deuxième monte qui présentent des dimensions différentes que celles d'origine peuvent nuire au fonctionnement du système de surveillance de la pression des pneus.
La pile d'un capteur a une durée de vie normale de 10 ans ou 160 000 kilomètres. Il n'est pas possible de remplacer la pile. Il faut donc remplacer le capteur lorsque la batterie ne fonctionne plus. N'oubliez pas non plus que les capteurs magnétiques et non magnétiques sont différents. La capteur magnétique présente un filetage plus court sur le manchon comparé au manchon du capteur non magnétique. En outre, le trou de la valve s'arrête dans le corps alors que le capteur correspondant comporte un trou ouvert.
Il ne faut pas remplacer un capteur inutilement.
N'utilisez pas de scellants pour pneu car ces produits peuvent contaminer les capteurs et nuire à leur fonctionnement. En outre, le scellant peut boucher le capteur.
Un dernier mot au sujet des capuchons et des valves. Les véhicules équipés d'un système de surveillance de la pression des pneus sont dotés de valves et de capuchons spécifiques. Pour éviter la corrosion, il ne faut jamais utiliser de valve ni de capuchon ordinaire.
